星野への朝

小雨の降る、薄暗い朝。

ﾎﾞｸは電話の着信音で目を覚ました。２度目の目覚めであった。

１度目の目覚めは６時半。

いったん目を閉じるていると電話が鳴った。

相手は辻さん。

なんでこんな時間に電話がくるんだろ？集合は８時だったよな。何かあったのかな？

電話に出る。

「もしもし。」

「あ、たにのきくん。今日は星野村に行くんだよね。」

もちろんそうだ。今日は星野村の棚田の畦塗りをするイベントの日。寝る前に天気予報も確認済みだ。

ん？

でも、ちょっと待て。

ﾎﾞｸはハッとした。この内容の電話って…

恐る恐る尋ねてみた。

「えっ？？今、何時ですか？」

「え？８時だよ。」

「え"ぇ〜!!８時?!」

そんなバカな！さっき６時半だったじゃないか!!何があったんだ？この空白の１時間半に??

寝過ごしてた!!!!

信じられない。遅刻を告げる電話か…！１年ぶりくらいだな…って、おいっ！しみじみと感じ入ってる場合じゃないぞ！

星野へ向かうバスはﾎﾞｸの到着を待っていてくださるそうだ。急がねば！

昨日の昼に取り込んだ洗濯物の山から、タオルとＴ-シャツとを引っ張り出し、ズボンをはいていざ出発！

いやいや、ちょっと待て。今日は田んぼに入るんだぞ。短パンが要る！デジカメもじゃん!!

よし！行こう！　　あ、待った！　今日は小雨じゃん。雨具！雨具！

ジャンバーを山からほじくり出してリュックに詰めてやっと出発！

速い速い。全速力で大学へ向かう。

傘なんかさせるか！

申し訳ない！スタッフが遅刻とは…。ありえない。

タイムロスは最小限に抑えなければ！

脚、腕に乳酸をためながら何とか到着。

８時10分！電話に出たのが８時２分、目覚め（２度目）てから８分で学校まで来てしまった。

最高記録だ!!喜べねぇ…。

いやいや、なんともどたばたの始まりだったが、星野の棚田は、そんな失敗なんて軽く吹っ飛ばす存在感だった。

水を湛えた山の棚は、まるで滝のようだった。

滝の中腹に立つと、昼前から見え出した青空が吹き出す初夏の風に包まれた。

畦塗りを指導してくださったおじいさんの手つきに感動し、傍を泳ぐドジョウを捕まえ興奮し、若竹で剣を作って童心に帰った棚田との１日だった。
　　　

棚田の石積みをした冬。
そして、棚田の畦塗りをした梅雨。

ﾎﾞｸはなんて貴重な体験をすることができたのだろう。

棚田の風に吹かれたとき、この環境にあることに感謝した。

温泉にも入ったし、後は日本対クロアチア戦に備えるだけだ。

日本代表には頑張ってほしい！

どんなに脚、腕に乳酸がたまっても、ロスタイムまで油断せず、あきらめず頑張ってほしい！

キックオフは10時。

その前に、睡魔との闘いが待っている。

絶対に負けられない戦い。

勝たねばならない戦いだ！

２度も負けられぬ。

【たにのき】